O plus E 2004年11月号 Vol.26 No.11 pp.1395
（O plus E編集部の許可を得て掲載）
15 年前にあったこんな出来事
愛媛大学 工学部 電気電子工学科 市川 裕之
この夏，私は仕事でドイツ南西部の小さな大学，F 大学を訪れた。その際，夕食の席で学長の L 教授から聞いた話である。
1989 年に，当時，ドイツの大企業 S 社に勤務していた若き技術者 L 氏は数名の同僚と共に，業務提携していた日本のメーカー X 社に出張した。
ところが，成田空港で L 氏一行のスーツケースが出てこなかったのである。空港にいてもしょうがないので，とりあえず，東京のホテルに向かった。
X 社重役との大切な会議は翌日の朝である。手元には着替えの服もなければ，店に出かけて買って来る時間もない。一行は熟慮と相談を重ねた末，予定通り，当日の会議に臨んだ。ただし全員 G パン姿で。L 氏達は，開口一番，必死になって事情説明を行い，非礼を詫びた。驚く X 社重役達は，しばし顔を付き合わせて何事かをささやき合っていたが，突然，『1 時間のコーヒーブレークにする。』と言ったなり，全員が会議室から出て行ってしまった。
今度は，L 氏達が当惑する番である。理由はどうあれ，大事なビジネスの場にかようないでたちで臨んだのは，たしかに失礼である。しかも相手は，大事な商売相手の重役連中である。きっと不愉快にさせてしまったことだろう。そこで，朝一番のしかも1 時間という常識外れのコーヒーブレークとは，一体どう言う意味なのか。L 氏達は，何が起こるかまったく見当がつかず，不安で仕方がなかったと言う。
そして，ちょうど1 時間後に，X 社の重役達が会議室に現れた。全員，G パンをはいていた。まるでサイズの合っていない，あたかも大急ぎで，どこからか捜して来たかのようなものを。そして，重役の一人が口を開いた。｢これで，私達は同じ目線に立ったことになります。さあ，仕事を始めましょう。｣
｢日本人の politeness と度量の広さには大変な感銘を受けた。このときの出来事は 15 年経った今でも忘れることができない。｣と，目の前のL 教授はしみじみと語った。
私もこの話を聞いて，もちろん，非常に驚いたが，同時に，不思議な気持ちになった。日本人が，逆に，海外でこのような扱いを受けことを聞いたとしたら，“ああ，なるほど??。”と率直に思っただろう。その時の X 社重役の方々には失礼だが，日本人にこのような機知があるとは信じられなかったのである。
この話について，これ以上，余分な解説や感想は必要ないだろう。その夜，L 教授との夕食の終わり近くにこの話を聞き，私は，何とも言えない良い気持ちで F 大学での仕事を終え帰途についた。私自身，かつてメーカーの技術者だった。自分達と同じ世界に，こんな人々がいたことを，異国の地で耳にして，自分1 人の胸の内にしまっておくわけにはいかず，誰かに話したくて仕方がなかった。それが，今回，急いで筆をとった理由である。
（私が知っているのはこれだけである。L 教授は固有名詞を挙げることなく私にこの話を語った。）
以上